Hoàng hậu Đặng Mãnh Nữ người Tân Dã, Nam Dương, xuất thân từ đại gia tộc Nam Dương Đặng thị, hậu duệ của Thái phó Cao Mật hầu Đặng Vũ - khai quốc công thần dời Hán Quang Vũ Đế[2].

Thời Hán An Đế, Hòa Hi Đặng hoàng hậu cùng Đặng Chất xuất thân từ gia tộc này làm ngoại thích, quyền khuynh thiên hạ, song sau đó cả hai lần lượt qua đời, gia tộc họ Đặng bị Hán An Đế nghị tội, bị biếm đi khắp vùng biên cương. Về sau họ Đặng được Hán Thuận Đế tiếc thương ban đặc xá, dòng họ Đặng dần dần quay về Lạc Dương.

Thân phụ là Đặng Hương (鄧香), một quan chức bậc trung trong triều đình, anh em họ với Hoà Hi Đặng hoàng hậu. Mẹ của bà là Tuyên (宣; không rõ họ, chỉ biết tên), sinh ra bà cùng một người anh tên Đặng Diễn (鄧縯). Đặng Hương qua đời sớm, Thị Tuyên tái hôn với Lương Kỷ (梁紀), cậu của bà Tôn Thọ (孫壽) - vợ của Đại tướng quân Thừa Thị hầu Lương Ký đang thao túng triều chính. Vì có cha dượng họ Lương, bà cũng đổi họ thành Lương, gọi là [Lương Mãnh Nữ; 梁猛女].